The Cave of Saint John of Rila

Peștera pustnicului

Peștera Sfântului Ioan de Rila se află la câțiva kilometri în amonte de Mănăstirea Rila, lângă vechiul schit „Sfântul Luca", într-un peisaj de pădure și pâraie de munte. Aici, potrivit tradiției, și-a petrecut ultimii ani de viață și a fost îngropat Ioan de Rila (Sveti Ivan Rilski, secolul al X-lea), pustnicul a cărui viață de rugăciune și asceză a dat naștere întregului monahism rilean. Locul a devenit de secole o destinație de pelerinaj, strâns legată de marea mănăstire din vale.

Ce să vezi și obiceiul

Peștera este mică și întunecoasă, marcată de o icoană și de candele. Tradiția spune că prin ea pot trece doar cei cu inima curată: pelerinii intră pe jos și ies printr-o deschizătură îngustă din tavan, un gest simbolic de pocăință și purificare. Lângă peșteră se află biserica „Sfântul Ioan de Rila", modestă și liniștită, ridicată pe locul vechiului mormânt al sfântului, ale cărui moaște au fost mai târziu mutate la mănăstire.

Practic

Se ajunge cu mașina pe un drum forestier dincolo de Mănăstirea Rila, apoi pe jos pe o potecă scurtă și bine marcată; este o drumeție ușoară, potrivită ca o completare firească a vizitei la mănăstire. Fiind un loc sfânt activ, se cere o ținută modestă și liniște. Cel mai plăcut e între târziu în primăvară și toamnă, când potecile sunt uscate.