Church of Saint Vissarion of Smolyan

Catedrala „Sfântul Visarion de Smolyan" este cea mai impunătoare biserică ortodoxă din inima Munților Rodopi și un reper inconfundabil al orașului Smolyan. Este închinată Sfântului Visarion, mitropolit de Smolyan, martirizat în secolul XVII — un sfânt local profund venerat în această parte a Bulgariei. Catedrala este și prima biserică ortodoxă nouă ridicată în Rodopi după aproape 130 de ani.

Ce vezi aici Construcția a început cu punerea pietrei de temelie în aprilie 2002 și s-a încheiat cu sfințirea din 2 iulie 2006. Dimensiunile sunt remarcabile: naosul, de circa 382 m², poate primi în jur de 500 de credincioși, cupola are 17 metri în diametru, iar clopotnița se înalță până la 32 de metri — motiv pentru care este considerată una dintre cele mai mari biserici din sudul Bulgariei. Interiorul, luminos și amplu, și icoanele dedicate Sfântului Visarion răsplătesc vizita; chiar și de departe, silueta albă a catedralei domină panorama orașului așezat în vale.

Practic Catedrala se află în Smolyan, ușor accesibilă cu mașina dinspre Plovdiv ori Chepelare, pe drumurile ce străbat Rodopii. Fiind un lăcaș de cult activ, intrarea este liberă, dar se cere ținută decentă — umeri și genunchi acoperiți — și liniște în timpul slujbelor. Cel mai plăcut e vara și începutul toamnei, când Rodopii sunt verzi și răcoroși. În jur ai stațiunea Pamporovo, peșterile și satele tradiționale rodopene, astfel încât catedrala se leagă firesc de un circuit montan. Nota de 4,7 o așază printre cele mai apreciate obiective religioase din regiune.