Patriarchal Cathedral of the Holy Ascension

Catedrala Patriarhală „Înălțarea Domnului" încununează colina fortificată Țareveț, în inima vechii capitale Veliko Tărnovo. Aici, în secolele XII-XIV, se afla scaunul Patriarhului bulgar și centrul spiritual al celui de-al Doilea Țarat Bulgar, până când cetatea a căzut sub otomani în 1393. Biserica de astăzi se ridică pe temeliile catedralei medievale, care la rândul ei fusese clădită peste o bazilică romano-bizantină din secolele V-VI.

Ce vezi aici Reconstruită între 1978 și 1981, catedrala impresionează prin silueta ei zveltă, vizibilă din tot orașul. Interiorul este însă cu totul neobișnuit: în loc de fresce tradiționale, pictorul Teofan Sokerov a acoperit pereții cu murale moderniste, terminate în 1985, care înfățișează momente dramatice din istoria medievală bulgară — ascensiunea și căderea Tărnovo-ului — într-un stil expresiv, aproape sumbru. Tocmai din această cauză biserica nu a fost niciodată resfințită și funcționează ca monument-muzeu, nu ca lăcaș de cult activ. Pentru vizitator, contrastul dintre forma bizantină și pictura modernă o face una dintre cele mai memorabile clădiri din Bulgaria.

Practic Catedrala se află în interiorul rezervației arhitecturale Țareveț; accesul se face pe jos, urcând prin cetate de la intrarea principală din Veliko Tărnovo. Fiind monument-muzeu, se plătește biletul de acces la Țareveț; ține cont totuși de caracterul sacru al locului și de panta abruptă — încalță-te confortabil. Cel mai frumos e la apus, mai ales în serile cu spectacolul de lumini și sunet „Sunet și lumină" de pe colină. În jur ai întreaga cetate medievală, orașul vechi și malurile râului Yantra. Nota de 4,6 reflectă atât valoarea istorică, cât și impresia puternică lăsată de murale.