Hrelyo’s Tower

Turnul lui Hreljo (Hrelyova kula) este cea mai veche clădire păstrată din ansamblul Mănăstirii Rila, cel mai important lăcaș monahal din Bulgaria și sit înscris în patrimoniul mondial UNESCO. Ridicat în anii 1334–1335 din porunca boierului Stefan Hreljo Dragovol, un puternic senior feudal din vremea regatului bulgar, turnul a supraviețuit incendiului devastator din 1833 care a mistuit aproape întreaga mănăstire — motiv pentru care astăzi domină curtea ca mărturie aproape singulară a Evului Mediu bulgăresc.

Ce vezi Turnul, înalt de aproximativ 23 de metri și dispus pe cinci niveluri, are aspectul auster al unei fortificații medievale, cu ziduri masive de piatră. La ultimul etaj se află o mică paraclisă închinată Schimbării la Față, ale cărei fresce parțial păstrate sunt printre cele mai vechi picturi murale din întreg ansamblul. Contrastul dintre acest donjon sobru și galeriile policrome ridicate în secolul al XIX-lea, cu arcadele lor dungate alb-negru și roșu, spune dintr-o privire întreaga istorie a locului.

Practic Turnul se vizitează în cadrul Mănăstirii Rila, în inima Munților Rila; accesul se face cu mașina sau cu autocarul dinspre Sofia (circa două ore) ori din zona Panichishte–Sapareva Banya. Mănăstirea este un lăcaș de cult activ: se intră cu ținută decentă (umeri și genunchi acoperiți), în liniște, mai ales în timpul slujbelor. Cel mai frumos este primăvara târziu și vara, când drumurile de munte sunt deschise. În apropiere merită urcat până la peștera și mormântul Sfântului Ioan de Rila, întemeietorul mănăstirii.