Madara Horseman

Cavalerul de la Madara este unul dintre cele mai importante monumente medievale ale Bulgariei și singurul relief de acest fel din Europa. Săpat direct în peretele de calcar al stâncilor de la Madara, în nord-estul țării, în apropiere de Shumen, monumentul a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO încă din 1979. Relieful reprezintă un călăreț care străpunge cu sulița un leu, însoțit de un câine — o scenă triumfală sculptată la mare înălțime pe stâncă, vizibilă de la zeci de metri distanță.

Ce vei vedea Relieful propriu-zis este însoțit de inscripții în limba greacă, gravate în trei etape de-a lungul secolelor al VIII-lea și al IX-lea. Acestea consemnează evenimente din istoria Primului Țarat Bulgar și menționează hani precum Tervel, fiind printre cele mai vechi mărturii scrise legate de statul bulgar timpuriu. Interpretările privind semnificația exactă a scenei rămân dezbătute de specialiști — de la simbol al puterii hanilor la reprezentare a unei divinități călărețe. Ansamblul stâncos din jur include și vestigii ale unor așezări și locașuri de cult din diferite epoci, ceea ce face din zonă un sit arheologic complex.

Practic Madara se află în interiorul țării, accesibilă cel mai ușor cu mașina dinspre Shumen sau Varna. De la parcare și zona de intrare se urcă pe o scară amenajată până la platforma de unde se admiră relieful. Primăvara și toamna oferă cele mai plăcute condiții pentru vizită, evitând căldura verii. Merită rezervate câteva ore pentru a explora și împrejurimile — peisajul de stânci și platoul de deasupra. Relieful a fost ales drept simbol național al Bulgariei, fiind reprezentat pe monedele bulgărești.